Vào ngày 12 tháng 6, năm 2014, DreamWorks Animation công bố kế hoạch để phát hành phim vào ngày 18 tháng 3 năm 2016, với sự đạo diễn của Tom McGrath.[8] Vào ngày 30 tháng 9 năm 2014, Alec Baldwin và Kevin Spacey tham gia bộ phim, Baldwin sẽ vào vai một em bé và Spacey sẽ vào vai nhân vật phản diện. Ramsey Naito và Denise Cascino sẽ sản xuất phim dựa trên một kịch bản của Michael McCullers.[9] Vào tháng 11 năm 2014, đã có thông báo rằng Nhóc trùm đã được rời lịch chiếu và thay thế bằng Kung Fu Panda 3, với một ngày phát hành chưa được công bố.[10] Vào ngày 22 tháng 1 năm 2015 ngày phát hành của bộ phim chính thức được định vào ngày 13 tháng 1 năm 2017,[11] và trong tháng 9 năm 2015, tiếp tục được dời tới ngày 10 tháng 3 năm 2017, sau ngày công chiếu Captain Underpants: The First Epic Movie.[12] Trong tháng 6 năm 2016, dàn diễn viên đã được công bố thêm, trong đó Steve Buscemi sẽ thay thế Spacey,[13] và ngày phát hành được dời lại một lần nữa vào ngày 31 tháng 3 năm 2017.[14]